Lecture biblique : Actes 14: 1-28.
DÉVOTION JOURNALIÈRE
«Quand ils eurent évangélisé cette ville et fait un certain nombre de disciples, ils retournèrent à Lystre, à Icone et à Antioche, fortifiant l’esprit des disciples, les exhortant à persévérer dans la foi, et disant que c’est par beaucoup de tribulations qu’il nous faut entrer dans le royaume de Dieu. » (Actes 14: 21-22)
Le dictionnaire explique que le mot prêcher signifie «prononcer un sermon ou un discours religieux devant un groupe de personnes, généralement à l’église» ou «proclamer ou enseigner publiquement un message religieux ou une conviction».
Quoique ces définitions décrivent parfaitement comment Paul et Barnabas enseignaient, parfois une chanson peut aussi être une façon de prêcher.
Au fil des ans, j’ai eu le privilège de chanter avec de nombreux groupes de chorales, interprétant une large gamme de styles musicaux.
L’un de mes numéros préférés, et qui prêche certainement l’Evangile, est un spirituel traditionnel intitulé «Bonne nouvelle: Le Chariot arrive».
Les paroles communiquent puissamment le désir d’une demeure éternelle qui a été musicalement transmis de génération en génération.
Pendant que je le chante, je ne peux m’empêcher de pleurer la souffrance et l’oppression de certaines «nombreuses tribulations» mentionnées dans notre verset du jour, qui ont conduit à une telle chanson.
Cependant, je suis également émerveillé par l’espoir qui a surpassé( transcendé) les conditions de vie de ces premiers chanteurs.
Les mots sont simples et répétitifs, mais ils rassurent sur ce qui attend au-delà de cette vie:
Bonne nouvelle: Le Chariot arrive,
Je ne veux pas qu’il me laisse derrière.
Il y a une longue robe blanche au Ciel,
Je le sais,
Je ne veux pas qu’il me laisse derrière.
Il y a une couronne d’Or au Ciel,
je le sais,
Je ne veux pas qu’il me laisse derrière.
Il y a une harpe dorée au Ciel,
Je le sais,
Je ne veux pas qu’il me laisse derrière.
Bonne nouvelle, Le Chariot arrive,
Je ne veux pas qu’il me laisse derrière.
La chanson raconte la bonne nouvelle qu’un jour, tous ceux qui ont connu une vie nouvelle à travers Jésus-Christ seront conduits dans une éternité avec Lui.
Il proclame l’espoir bienheureux que nos circonstances actuelles, même les plus troublées, ne sont que temporaires.
Les joies qui nous attendent au Ciel seront éternelles.
Voilà ce qui est une très bonne nouvelle!
Selon notre chapitre du jour, Paul et Barnabas ont «prêché l’évangile» dans Lystre, Icone, et Antioche.
Le mot «évangile» vient d’un mot grec signifiant «bonne nouvelle» et, sans aucun doute, le message d’encouragement prêché par ces deux hommes était bon.
Aujourd’hui, il existe de nombreuses sources d’informations dans notre monde, du bouche à oreille à la messagerie électronique, qui peuvent parcourir le monde en quelques secondes à peine.
Il y a beaucoup de mauvaises nouvelles qui démontrent graphiquement le fait que l’humanité est brisée et a un grand besoin d’aide.
Cependant, de bonnes nouvelles sont également disponibles!
Nous pouvons espérer un avenir brillant à travers Christ.
Tel est le message d’évangélisation que Paul et Barnabas ont prêché et que Dieu nous appelle également à prêcher, par le biais des mots, de nos vies ou des chants!
Contexte
Actes 14 continue le récit du premier voyage missionnaire de Paul, en se concentrant sur son ministère en Galatie, une région qui se trouve aujourd’hui dans le centre de la Turquie.
Paul, accompagné de Barnabas, s’étaient rendu d’Antioche en Syrie, en traversant la Méditerranée pour se rendre à l’île de Chypre, puis à Perge en Pamphylie, et à Antioche, dans le Pisidie, près d’Asie mineure.
Le chapitre 14 donne des détails sur le temps passé dans Icone (versets 1 à 7), Lystre et Derbe (versets 8 à 21) et leur retour à Antioche (versets 22 à 28).
Les thèmes de la prédication de l’Évangile, l’acceptation de la vérité (en particulier par les Gentils), et la résistance à la persécution connue tout au long du voyage.
En raison de la menace de lapidation à Icone, Paul et Barnabas sont partis de cette ville et sont allés à environ vingt kilomètres au sud de Lystre, puis peu après, à l’est de Derbe, à une distance de près de quatre-vingt dix-sept kilomètres.
À Lystre, à cause de la guérison d’un homme boiteux ( impotent des pieds), les Lycaoniens superstitieux ont reçu Paul et Barnabas comme des dieux incarnés grecs Jupiter et Mercure (équivalents romains des dieux grecs Zeus et Hermès).
Jupiter était le dieu le plus populaire de Galatie et était le dieu protecteur de Lystre, où un temple avait été construit en son honneur.
Selon une ancienne légende, les deux dieux auraient visité la ville plusieurs années auparavant.
Un vieux couple a été accueilli et récompensé pour sa gentillesse.
Peut-être avec cette légende à l’esprit, les habitants de la ville ont amené des guirlandes (utilisées dans les rites religieux) et des bœufs en guise de sacrifices, dans le but de couvrir les deux missionnaires de cadeaux et d’honneurs.
Paul a utilisé cette incompréhension comme une opportunité pour diriger les multitudes vers «le Dieu vivant», le décrivant comme Créateur de l’univers (verset 15).
Il a cité comme preuve leur géographie et les conditions climatiques propres à la population, notant que la pluie et l’abondance des cultures étaient des signes de la bonté de Dieu pour eux, car le climat du plateau central anatolien était généralement semi-aride.
Paul a déclaré que Dieu «n’ait cessé de rendre témoignage de ce qu’il est» (verset 17), même à ceux qui ne connaissaient pas Sa révélation aux Juifs.
Au cours de cette partie de son voyage, Paul a été menacé de lapidation (verset 5) à Icone, puis a été lapidé et laissé pour mort par des Juifs en colère pour son message (verset 19).
Paul a plus tard fait référence à cet incident dans 2 Corinthiens 11:25.
La maison de Timothée, le jeune ministre épaulé par Paul, se trouvait probablement dans cette région.
Actes 16 indique que lors de la deuxième visite de l’apôtre à Lystre, Timothée a été invité par Paul à le rejoindre, ainsi il s’est peut-être converti au cours de ce premier voyage missionnaire.
Un autre détail à l’appui de cette supposition est que, dans 2 Timothée 3:10-11, Paul fait référence à la familiarité de Timothy avec les persécutions qu’il avait endurées dans cette région, rendant probable le fait que le plus jeune homme se trouvait à proximité lors de ces persécutions.
Regarder de plus près
0. D’après le verset 19, quel groupe de personnes a suscité les citoyens de Lystre et les a persuadés de lapider Paul et de le laisser pour mort?
0. Pourquoi pensez-vous que Paul et Barnabas ont continué à prêcher même après que leurs vies ont été menacées à Lystre et à Derbe?
0. Comment pouvez-vous utiliser votre situation actuelle pour «témoigner de la parole de sa grâce»?
Conclusion
Nous avons reçu de bonnes nouvelles!
Tandis que nous ne puissions pas tous être des prédicateurs, nous devons tous proclamer l’Evangile à travers nos paroles et nos vies.